sábado, 29 de noviembre de 2014

¿Por qué causa la muerte un infarto?

A pesar de haberse reducido de manera considerable la mortalidad por infarto de miocardio, continúa siendo la primera causa de muerte en nuestro mundo occidental, algo por encima del cáncer y las enfermedades respiratorias.

El tratamiento precoz, mediante la apertura de la arteria ocluida (angioplastia) responsable de la necrosis del miocardio, ha permitido salvar numerosas vidas.

Puesto que en el infarto agudo de miocardio el tiempo, más que en ninguna otra circunstancia, es realmente oro, los sistemas sanitarios de todo el mundo se afanan en establecer protocolos que faciliten el inmediato tratamiento del paciente que está sufriendo un accidente coronario agudo. El traslado urgente a un hospital, a ser posible en una unidad coronaria móvil, y la inmediata liberación de la arteria obstruida por el coágulo, son las claves del éxito.
 
Evolución desde una placa de aterona a una oclusión trombótica
Un reciente artículo publicado en el Journal of American College of Cardiology (JACC) analiza la mortalidad a corto y medio plazo provocada por el infarto de miocardio transmural, que es aquel que afecta a todo el espesor de la pared ventricular. Entre las causas principales de la mortalidad inmediata, destacan las arritmias mortales de las primeras horas (que pueden ser resueltas mediante un electrocardioshock), seguidas por las alteraciones de la contractilidad y el shock cardiogénico. A medio y largo plazo, las causas no están tan claras.

El objetivo del estudio publicado en el JACC se centraba en buscar conexiones entre el tiempo de actuación médica y las causas de muerte por infarto en los pacientes sometidos a angioplastia de rescate en la fase aguda.

Los investigadores analizaron el tiempo y la causa de la muerte en 2.804 pacientes (edad 63±13 años, 72% varones) tratados con angioplastia primaria de los que 717 fallecieron. Las principales causas de muerte dentro de los primeros 30 días fueron el shock cardiogénico y el daño cerebral irreversible que aparece tras recuperar al corazón después de una parada circulatoria.
Electroshock con desfibrilador para recuperar una parada cardiaca
Del mismo modo, otros factores como la edad, el calibre de la arteria implicada, la insuficiencia cardíaca y la diabetes fueron predictores independientes de la mortalidad.

Al cabo de 30 días, una vez que la fase aguda se considera superada, la tasa de mortalidad cardiaca anual descendió a menos del 1,5%, siendo en la mayoría de los casos de origen extracardíaco, como tumores malignos, procesos respiratorios agudos o accidentes. 


Considerando, por tanto, que el mejor tratamiento que existe al día de hoy para la recuperación vital del infarto agudo de miocardio es la angioplastia primaria, todos los esfuerzos médicos dirigidos en este sentido conseguirán, poco a poco, rebajar aun más la primera causa de muerte en el mundo de nuestro entorno económico y geográfico.

Los supervivientes del primer mes que fueron tratados con angioplastia y stent tienen un excelente pronóstico a medio y largo plazo siempre y cuando sus factores de riesgo cardiovascular queden bajo estricto control. Esto, unido a nuevos fármacos y eficaces procedimientos, está dando excelentes resultados.

Imagen necrópsica de un corazón con un infarto extenso
Por tanto, ante un caso de sospecha de infarto agudo lo importante es trasladar al paciente urgentemente a un hospital porque durante esos críticos minutos, el tiempo, más que oro, es miocardio vital que hay que rescatar de las garras de la muerte.

jueves, 27 de noviembre de 2014

La polpíldora

La asociación de dos o más principios químicos en una sola píldora es una práctica común en farmacología desde hace varias décadas. Es habitual ver un diurético asociado a un antihipertensivo o varias antiácidos mezclados, o broncodilatadores que actúan simultáneamente con mucolíticos, y todos en el mismo envoltorio.

En la última década se viene especulando con una asociación de varios fármacos para prevenir la temida enfermedad coronaria, derivada de diversos procesos patológicos previos como la hipertensión, el colesterol elevado, la hiperglucemia etc.


Un artículo publicado este mismo mes de noviembre de 2014 en el Journal of American Medical Associaton (JAMA) analiza los efectos de una polipíldora que contiene un fármaco antiagregante que disminuye la tendencia a la trombosis, un antihipertensivo y un medicamento reductor del colesterol.

Los resultados indican que la polipíldora redujo de manera significativa los valores de colesterol en sangre al tiempo que disminuía la presión arterial. Sin embargo, la reducción de eventos cardiovasculares graves (infarto, ictus o muerte cardiovascular) sólo se redujo en un modesto 19% respecto de un grupo de pacientes de similares características a los que se les administró placebo.

Los resultados, algo decepcionantes, de este ensayo clínico no permiten recomendar de modo indiscriminado el uso preventivo de una polipíldora, con la composición que ha sido utilizada en el referido estudio, para evitar, o al menos retrasar, la enfermedad coronaria.



Hoy más que nunca se nos aconseja hacer estudios muy personalizados de cada paciente y de su proceso patológico para que, conforme a sus circunstancias individualizadas, tratar de instaurar un tratamiento muy selectivo como hacen los buenos sastres con sus clientes a la hora de confeccionar un traje.


Consecuentemente, cuando en un mismo sujeto se dan varias enfermedades (por ejemplo, hipertensión, diabetes y colesterol elevado) es más aconsejable elaborar un tratamiento individualizado ajustando selectivamente las dosis de cada fármaco a cada uno de los procesos. El prêt à porter tiene también sus limitaciones.

jueves, 20 de noviembre de 2014

La margarita de la aspirina.

Desde hace más de 20 años se viene propugnando el consumo de bajas dosis de aspirina para la prevención primaria del infarto y del ictus, especialmente en aquellos pacientes con factores de riesgo como hipertensión arterial, diabetes, o colesterol elevado. Siempre ha habido dudas respecto de su eficacia preventiva y continuamente han sido reportados efectos secundarios graves, del tipo de la hemorragia digestiva, que han limitado su uso.

Recientemente, se han presentado datos de un estudio japonés, publicado este mes de noviembre en JAMA y presentados en el Congreso de la American Heart Association 2014. Según se desprende de las conclusiones del estudio JPPP (Japanese Primary Prevention Project) que enroló más de 14.000 pacientes de alto riesgo durante 5 años, el consumo preventivo de aspirina en bajas dosis (100 mg diarios) no dio resultados estadísticamente significativos en la prevención del infarto, ictus o muerte cardiovascular.

Existen en la actualidad otros estudios en marcha (Arrive, Ascend, Aspree y Accept-D) que investigan los mismos objetivos del JPPP. Pronto sabremos, a la luz de los resultados de estos ensayos, si la aspirina en dosis bajas es capaz de prevenir las complicaciones de la enfermedad vascular, antes comentadas.

Recientemente, la FDA (Food and Drug Administration) ha llamado la atención del colectivo médico y de la población general sugiriendo que la administración preventiva de aspirina puede no estar dando los resultados inicialmente preconizados, a la luz de las conclusiones que se vienen presentando en diversos ensayos clínicos.

No hay que olvidar, además, que la aspirina (el medicamento de mayor venta en el mercado farmacéutico mundial) no es un producto inocuo. Graves complicaciones hemorrágicas en los adultos y el gravísimo síndrome de Reye en la infancia limitan su uso indiscriminado.

Continuamos, por tanto, los médicos, deshojando la margarita: “aspirina sí, aspirina, no”. Futuras conclusiones de los actuales ensayos clínicos en marcha despejarán las enormes dudas que existen hoy en día sobre el empleo médico preventivo de este producto, obtenido a partir de la corteza del sauce, y del que existen referencias en papiros de la farmacología egipcia de más de cuatro mil años de antigüedad.

martes, 18 de noviembre de 2014

Betatrofina: Una esperanza para diabéticos.


Se calcula que en España puede haber algo más de 3 millones de diabéticos de los que la mitad ignora que lo son. Es una enfermedad crónica cuya principal repercusión es de carácter arterial, aumentando el riesgo de infarto, ictus, ceguera, insuficiencia renal y trastornos circulatorios en las extremidades inferiores. Es, por tanto,  una enfermedad invalidante y muy costosa.

No hace mucho, apareció un artículo publicado en la prestigiosa revista Cell en la que un grupo de investigadores liderados por los doctores Douglas Melton y Peng Yi demostraron, en ratones, que las inyecciones periódicas de una hormona conocida como betatrofina estimula la replicación de las células beta del páncreas que son las encargadas de producir la insulina y por tanto las responsables de metabolizar la glucosa.

En el curso evolutivo de la diabetes del adulto el número de células beta disminuye progresiva e imparablemente. Cuando la enfermedad se manifiesta clínicamente el número de células beta ya se ha reducido, irrecuperablemente, a la mitad. Los esperanzados intentos con células madre para aumentar la replicación de células beta en diabéticos no están dando los resultados que inicialmente se esperaban. Ahora, esta hormona, cuya actividad es máxima durante el embarazo, podría suponer un nuevo enfoque y también una nueva esperanza para los diabéticos, sobre todo para los que necesitan inyectarse diariamente insulina.




De confirmarse estos resultados preliminares, llevados a cabo en experimentación animal,  la betatrofina administrada una sola vez por semana sería suficiente para controlar una enfermedad de prevalencia muy elevada como es la diabetes tipo 2 de la que por causa de la obesidad, el sedentarismo y una mala dieta se espera que supere la dramática cifra de 350 millones de diabéticos en todo el planeta para el año 2025.

La investigación fue llevada a cabo en la universidad de Harvard (EEUU) siendo financiada con fondos públicos lo que demuestra, una vez más, que invertir en investigación y desarrollo no sólo engrandece a los países que la practican sino que además los hace cada vez más ricos.

sábado, 15 de noviembre de 2014

Eutanasia y sedación paliativa

La sedación paliativa es un acto clínico de gran trascendencia en el que los médicos, en especial lo que se dedican al cuidado de pacientes terminales, están bien informados y concienciados. Por el contrario, la inmensa mayoría de los profesionales sanitarios ni practican la eutanasia, ni siquiera se sienten mínimamente interesados en ella.

Recientes estudios han venido a señalar que el deseo por parte del paciente de anticipar su propia muerte se debe más a aspectos emocionales, familiares y sociales, antes que en la desaparición definitiva del dolor intenso que acompaña a algunas agonías.


Al día de hoy, existe una notable confusión derivada de la activa campaña desplegada por parte de grupos pro-eutanasia,  sobre lo que es sedación paliativa y eutanasia activa.  Según la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (Secpal), la sedación terminal trata de inducir en el  paciente una disminución controlada del nivel de conciencia con el único objetivo de eliminar la angustia, el dolor, y el intenso sufrimiento causado por síntomas refractarios a la terapéutica habitual y que muy comúnmente se presentan en pacientes terminales, especialmente en los oncológicos. Por el contrario, la eutanasia, sea activa o pasiva, se refiere a aquella actitud en la que el médico actúa intencionadamente para acelerar la muerte del paciente o se inhibe médicamente para facilitarla.


Los grupos pro-eutanasia, para consolidar sus tesis, abogan por el testamento vital donde quede especificado de modo claro y conciso, los valores, deseos y creencias de cada uno, de modo que el documento otorgue un soporte legal para que el médico que asiste al paciente irrecuperable pueda actuar de un modo u otro. Sin embargo, esta cuestión es igualmente comprometida y puede prestarse a interpretaciones dispares ya que un sujeto que redacta un testamento vital en plena salud, difícilmente puede tener una percepción exacta de las sensaciones personales que va experimentar cuando tenga que enfrentarse a su fin. Por otro lado, ningún médico debería sentirse “presionado” por un testamento vital para inducir activamente la muerte de quien la solicita.

La mayoría de los médicos y enfermeros, insisto, no están absolutamente interesados en la eutanasia, al contrario; cada día se sienten más involucrados y preocupados por dar los mejores cuidados paliativos a pacientes terminales en los que la recuperación se sabe de antemano que es imposible.

Lo que verdaderamente dejaría las cosas en su sitio sería que, de una vez por todas, los legisladores, con la ayuda de los que entienden en estas causas, aprueben una ley clara y rotunda de cuidados paliativos que a todos deje satisfechos. Pero eso es otra cuestión. Aquí ya se sabe que la sociedad va por un camino y la Justicia por el suyo.

jueves, 13 de noviembre de 2014

Viagra: Nuevas ventajas cardio-protectoras


Desde hace más de quince años, los inhibidores de la fosfodiesterasa de tipo 5 se vienen empleando con enorme éxito y eficacia en el tratamiento de la disfunción eréctil, cuya incidencia afecta a uno de cada dos varones a partir de los cincuenta años.

Estos agentes (sildenafilo, vardenafilo y tadalafilo, o lo que es lo mismo, Viagra, Levitra y Cialis) fueron inicialmente investigados como fármacos antianginosos ya que promueven la liberación del óxido nítrico que es el vasodilatador más potente que se conoce. Pronto, los investigadores derivaron su atención hacia uno de los efectos secundarios más sorprendentes (la mejoría en la función eréctil) centrando en ese aspecto sus futuros trabajos.

También, desde el principio, aparecieron algunas informaciones poco contrastadas que alertaban a la población sobre graves complicaciones cardiovasculares. Nada más lejos de la realidad.

Recientemente, investigadores de la universidad La Sapienza de Roma han comunicado efectos muy positivo sobre el corazón, derivados del consumo continuado de estos agentes.

La hipertrofia cardíaca es una complicación anatómica grave secundaria a algunas enfermedades como la hipertensión arterial, la enfermedad coronaria, la miocardiopatía diabética, las valvulopatías, etc., que ensombrecen el pronóstico, provocando arritmias severas e insuficiencia cardíaca.

Los investigadores italianos han podido comprobar que el consumo continuado de los inhibidores de la fosfodiestesara de tipo 5 empleados para corregir la disfunción eréctil disminuyen el grado de hipertrofia cardíaca y mejoran el rendimiento del corazón.

Sus conclusiones están basadas en un meta-análisis que incluye 24 ensayos clínicos sobre 1.622 individuos de los que 954 fueron tratados con inhibidores y 772 con placebo. El análisis multivariado de los resultados indicó que tanto Viagra, como Levitra o Cialis mejoraron el rendimiento del corazón y redujeron el grado de hipertrofia.


Es este un interesante estudio que pone de manifiesto que, si bien los efectos sobre la masa miocárdica y el rendimiento cardíaco no fueron excesivamente llamativos, deja claro que el consumo de estos fármacos en su indicación primaria (la disfunción eréctil) no sólo no afecta al corazón sino que mejora su actividad.




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miércoles, 12 de noviembre de 2014

NUEVAS ESPERANZAS EN EL TRATAMIENTO DE LA INSUFICIENCIA CARDIACA


La insuficiencia cardiaca es un síndrome derivado de diversas patologías cardiovasculares que se caracteriza por la incapacidad del corazón para bombear sangre con la suficiente potencia y en la cantidad necesaria de forma que el oxígeno que vehicula y los nutrientes que transporta puedan llegar a todos los órganos y sistemas. 

Afecta a más de dos millones y medio de personas en España, siendo su prevalencia muy elevada entre la población de más de 65 años.

Sus causas más comunes son: la arterioesclerosis coronaria con o sin infarto previo, las enfermedades que afectan a las válvulas, las miocardiopatías, la hipertensión arterial, la diabetes, las enfermedades respiratorias crónicas, el alcoholismo, el envejecimiento, etc.

El tratamiento actual está basado en modificaciones en el estilo de vida, dieta sin sal, medicamentos del tipo de los diuréticos, vasodilatadores, digitálicos, inhibidores del enzima convertidor de la angiotensina, ralentizadores de la frecuencia cardíaca, cuyos efectos a medio y largo plazo no dan, en la mayoría de los casos, los resultados esperados.


En el pasado congreso de la Sociedad Europea de Cardiología celebrado el pasado septiembre en Barcelona, se ha presentado un nuevo fármaco que por el momento carece de nombre comercial y que se conoce por las siglas: LCZ696,  cuyos efectos sobre la evolución de la insuficiencia cardíaca ha dado resultados muy esperanzadores de acuerdo a los datos de los ensayos clínicos efectuados.
El fármaco, producido por la farmacéutica suiza Novartis Pharma, consigue reducir en un 20% la mortalidad por insuficiencia cardíaca al tiempo que disminuye el número de ingresos hospitalarios, acortando además el tiempo de hospitalización. Para llegar a estos resultados se analizaron los efectos del fármaco en 8.442 pacientes, participando en los ensayos un total de 47 países. El fármaco de referencia y contraste fue el enalapril, un IECA de probada eficacia en la hipertensión arterial y en la insuficiencia cardíaca. Según el jefe de la división de Novartis este nuevo medicamento supone "uno de los mayores avances en cardiología en la última década"

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En un año, aproximadamente, este nuevo agente farmacológico estará disponible en farmacias para su uso médico.

sábado, 8 de noviembre de 2014

El electrocardiograma en el móvil

Recientemente, se ha presentado una nueva aplicación para smartphones que permite la captura y el envío del electrocardiograma desde un punto remoto al centro de recepción. La descarga de la App es gratuita. Su nombre: AirCardio.

Básicamente, la aplicación permite el registro por el propio paciente de su electrocardiograma adosando el pulpejo de los dedos índices de cada mano sobre unas placas metálicas instaladas en la carcasa protectora del teléfono móvil. La duración del registro, dependiendo del programa establecido, puede ser de 30, 40, 60 o 120 segundos, un tiempo más que suficiente para establecer un diagnóstico de certeza.


Una vez terminado el proceso, el paciente visualiza el registro y procede a enviarlo de forma inmediata a su cardiólogo para su valoración, reclamando al mismo tiempo consejos médicos en el caso de que hubiesen aparecido trastornos cardiovasculares importantes.

El cardiólogo que recepciona el electrocardiograma enviado por su paciente puede optar por una respuesta inmediata a través del correo electrónico instalado en el dispositivo o bien efectuar una llamada telefónica si las circunstancias lo requieren.

El dispositivo está provisto de un archivador donde todos los registros efectuados y enviados quedan almacenados para posteriores comparaciones.


Las indicaciones de la aplicación son múltiples: Palpitaciones, taquicardia, bradicardia, angina de pecho, sofocos, ahogos no justificados por el ejercicio, mareos, estados presinciopales, control de la actividad de los marcapasos implantados, control del comportamiento cardíaco frente al deporte, efectos de determinados fármacos de acción cardiovascular, etc.


En la Unidad de Cardiología de la Clínica Quantum de Madrid, disponemos de estos equipos para el uso de los pacientes que lo necesiten. La experiencia acumulada indica que la mínima inversión que se requiere para optar a este sistema de transmisión  a distancia del ECG está sobradamente justificada.





jueves, 6 de noviembre de 2014

Prevenir el Alzheimer


El paciente aquejado de Alzheimer pierde la conciencia sobre sus actos y su propia identidad. Deja de reconocerse a si mismo. Sufre la anulación del carácter, la voluntad y el poder de decisión. Tampoco podrá reconocer a sus amigos y familiares, ni siquiera a sus propios hijos. Su vida pasa a ser complemente vegetativa  

El mal de Alzheimer se puede prevenir, o al menos retrasar su aparición, al cambiar algunas rutinas que obliguen la estimulación del cerebro contralateral al que habitualmente domina nuestras actividades. Es una nueva técnica para mejorar la concentración, desarrollar la creatividad y la inteligencia, al realizar simples ejercicios de Neuróbica: un descubrimiento dentro de la Neurociencia  que nos revela que el cerebro tiene una extraordinaria capacidad de crecer y cambiar el patrón de sus conexiones.



Los autores de este descubrimiento, Lawrence Katz y Manning Rubin (2000), revelan que la Neuróbica, o la aeróbica de las neuronas es una nueva forma de ejercicio cerebral proyectada para mantener al cerebro ágil y saludable, creando nuevos y diferentes padrones de comportamiento y de las actividades de las neuronas de su cerebro.

Cerca de 80% de nuestro día a día está ocupado por rutinas que, a pesar de tener la ventaja de reducir el esfuerzo intelectual, esconden un efecto perverso:  limitan y atrofian el cerebro no permitiendo la renovación y el crecimiento de sus neuronas.

Para contrarrestar esta tendencia, es necesario practicar algunos ejercicios cerebrales que hacen que la persona piense solamente en lo que está haciendo, concentrándose en esa tarea. El desafío de Neuróbica, es hacer todo aquello contrario a la rutina, obligando al cerebro a un trabajo adicional.

He aquí algunos de los ejercicios que recomiendan los expertos de la Neuróbica:


-Colóquese el reloj en la muñeca contraria a la que normalmente usa. 
-Cepíllese los dientes con la mano contraria.
-Camine por la casa, de espalda (en la China esta rutina lo practican en los parques)
-Vístase con los ojos cerrados.
-Hágase el nudo de la corbata sin mirarse en el espejo.
-Trate de escribir con la mano contraria a la habitual.
-Estimule el paladar con cosas de sabores diferentes.
-Vea las fotos invertidas (cabeza abajo)
-Mire la hora en el espejo.
-Cambie el camino de rutina para ir y volver a casa.




Se pueden practicar muchos otros ejercicios neuróbicos, dependiendo de su propia inventiva. La idea es cambiar los comportamientos de rutina. Para esto, habrá que hacer algunas cosas diferentes para que ejercite el otro lado de su cerebro (el derecho), estimulándolo de esa manera.

martes, 4 de noviembre de 2014

Reprogramación celular: Un punto de encuentro entre la Ciencia y la Ética.

Los científicos J.B. Gurdon y Shinya Yamanaka fueron distinguidos en 2012 con el Premio Nobel de Medicina por sus investigaciones sobre la reprogramación celular, un hecho que ha sido considerado por la revista Science como una auténtica “convulsión sísmica”.
Fue el mismo Gurdon quien manifestó hace más de 40 años que las células, consideradas como “unidades anatomo-funcionales no modificables” podrían ser reconvertidas en otras distintas y con ello generar tejidos biológicos diferentes. Algo difícil de entender y aceptar en aquel tiempo. Clonando ranas, allá por los cincuenta, asombró a la comunidad científica internacional, y más tarde, con la clonación de la oveja Dolly, dejó al mundo estupefacto.
Estos dos científicos han demostrado que células maduras y bien diferenciadas pueden ser reconvertidas, mediante reprogramación especializada, en células inmaduras (casi embrionarias) capaces de replicarse en cualquier forma de tejido biológico. El descubrimiento, como dice Science, ha supuesto una auténtica “convulsión sísmica” en materia científica revolucionando los conocimientos existentes sobre el desarrollo de las células y del propio organismo, abriendo con ello un camino fascinante y muy prometedor hacia la medicina regeneradora, de la que tanto esperamos todos.
Ha sido Yamanaka quien ha demostrado por primera vez que no sólo las células embrionarias sino cualquier célula madura puede ser reprogramada para generar un tejido biológico distinto al de su propio origen. Lo ha conseguido introduciendo unos pocos genes en el núcleo de células maduras de ratones adultos transformándolas en células inmaduras con la potencialidad de poder generar cualquier clase de tejido.
El hecho es trascendente por cuanto no sólo se eliminan peligrosos factores teratogénicos, que limitaban su uso al emplear únicamente células embrionarias, sino que los argumentos éticos, que tanto han paralizado este tipo de investigación, ya no serán ahora obstáculo para despejar el camino hacía una línea científica nueva que pueda aportar nuevos instrumentos diagnósticos y terapéuticos para curar enfermedades hasta ahora incurables.

La polémica, por tanto, ha quedado resuelta tanto para la Ciencia como para la Ética. Los científicos ya no tendrán que centrar sus trabajos en células madre embrionarias sino que utilizando células maduras reprogramadas podrán alcanzar los mismos objetivos pero a través de canales más despejados y seguros.